Huit gousses de vanille sur 10 consommées dans le monde viennent de Madagascar. La campagne de vanille verte vient de démarrer dans le Nord-Ouest de la Grande île, leader de la production mondiale. Après plusieurs années de flambée, la précieuse denrée perd brutalement de sa valeur. L’explosion de la bulle spéculative a entraîné une chute des prix de plus de 60%. Le crack après plusieurs années de flambée des prix A partir du mois d’octobre, après avoir été transformée, la vanille verte récoltée en ce moment même dans le nord-ouest de Madagascar, sera prête à inonder le marché mondial. C’est lors de cette première rencontre de l’année entre l’offre et la demande en brousse, dans les villages de planteurs à la lisière des forêts, où poussent les lianes de vanille, que les prix se dessinent. Les premiers marchés de l’année se déroulent les mêmes jours que la récolte des gousses vertes. D’abord dans le Nord-Ouest de la grande île en juin, puis dans la plus importante région de production au monde, la SAVA, au nord-est du pays, en juillet. "Le bout des gousses doit être jaune. Et on voit bien sur celle que je m’apprête à couper, que le bout n’est plus vert, mais il se rapproche de la couleur de la banane", explique Vénence Bemandingny, un planteur de Nosy Komba. Les quelque 2000 planteurs de cette île de l’archipel de Nosy Be produisent à eux seuls 20 tonnes de vanille verte, soit un peu plus de 3 tonnes de vanilles préparées et aromatiques comme nous la connaissons dans nos supermarchés. Dans le village d’Anjiabe, où Vénence Bemandingy récolte, se déroule le plus important marché de Nosy Komba. Un marché très réglementé. Les autorités locales veillent au bon déroulement des transactions et fixent le calendrier deux jours de récolte-vente, pas un de plus. "Cela permet d’éviter les vols si tout le monde récolte en même temps. Nous sommes tous solidaires de cette règle", précise Vénence avant de prendre la direction du cœur du village pour vendre ses gousses vertes. Durant 48 heures, les sentiers escarpés de cette île sans voiture sont en effervescence. Ici, deux habitants sur trois sont planteurs de vanille. Après leur récolte, tous empruntent le chemin tracé dans cette végétation luxuriante, en direction du "Wall Street" de la forêt. Les rumeurs sur la baisse des prix préparent les planteurs à d’âpres négociations. "Si le prix du kilo de vanille verte est fixé à ariary environ 20 euros, ndlr, on ne peut même pas s’acheter un sac de riz avec. Ce qui serait acceptable, c’est que l’on puisse au moins acheter un sac de riz en vendant un kilo de vanille verte. Le kilo se vendait à ariary 50 euros l’année dernière, mais cette année, c’est redescendu à cause de la crise. Je ne connais pas encore la valeur actuelle de la vanille verte puisque c’est au marché que ça va se décider." Amba Jean-Pierre Stavy ne met pas toutes ses billes dans le même panier, il est également maçon-charpentier. Le père de famille a 40 kilos de gousses à vendre cette année. "Normalement, dès que le marché est terminé, je peux payer une année de scolarité pour mes enfants avec mes revenus de la vanille", confie-t-il. Tout dépendra de cette rencontre imminente entre l’offre et la demande. 3 fois moins de revenus que l’année dernière pour les planteurs Les acheteurs, des collecteurs-revendeurs ou encore des transformateurs-exportateurs, affluent en masse sur l’île par bateau pour l’occasion. Au cœur du village, un espace bâché en guise de huis clos pour plus de discrétion durant les échanges. Lorsque les prix sont conclus, les pesées sont effectuées sur deux balances différentes une première pour acter la vente, une seconde pour les taxes reversées à la commune de Nosy Be. Elle encaisse 3% du montant total des transactions effectuées sur les marchés de vanille de son territoire. "On vient juste de commencer. Et vous voyez qu’il y a déjà du monde ! Il y en aura encore beaucoup plus dans quelques instants. Au moment où je vous parle, certains planteurs sont encore à leur récolte", commente Christopher Zaratombo, attelé à sa balance et à son carnet de notes de percepteur des taxes diverses. Les premières transactions se concluent entre 16 et 20 euros le kilo. "Les prix plus bas cette année, 3 à 4 fois moins cher que les années précédentes, cela nous fait mal. J’espère que les prix, une fois que le coronavirus sera terminé, vont se stabiliser l’année prochaine", commente le planteur et guide touristique Nestor Ben’ilemy. La crise sanitaire est souvent la cause invoquée pour expliquer la chute des prix cette année. Mais c’est en réalité bien complexe. Selon Benoît Leroy, Binchois installé dans la capitale mondiale de la vanille depuis des années et directeur de la SOMAVA, la société malgache de vanille, "le Covid n’a aucun impact à ce jour. Il pourrait en avoir un si la situation devenait grave dans la région et que la vanille, qu’il faut contrôler olfactivement, en y mettant son nez, serait un vecteur de transmission. Je ne pourrais jamais mettre mes collaboratrices et collaborateurs en danger si cela devait s’aggraver. Nous serions probablement contraints de fermer et de ne pas acheter". "Pour tenter de sécuriser sanitairement les marchés, le Groupement des exportateurs de vanille de Madagascar GEVM ainsi que quelques exportateurs et ONG ont rassemblé des fonds pour assurer la mise en place des mesures barrières, avec la distribution de savon, masques et gilets, de bidons avec robinet…" Le Binchois Benoît Leroy lors de la campagne 2019, dans sa région d’adoption, la SAVA, capitale mondiale de la vanille. Le directeur de la SOMAVA veille à la bonne préparation des exportations. Anna BellissensPour l’heure, les régions de production, la côte de la vanille Sambava-Voheimar-Antahala comme le nord-ouest de Madagascar, sont des zones épargnées par l’épidémie de coronavirus. Dans la Sava, la campagne démarrera le mois prochain sur plus de 830 marchés de vanille verte. "Les prix élevés de ces 3 dernières années, sur un marché volatil, ont conduit les industries alimentaires à se tourner vers d’autres origines naturelles ou hémisynthétiques pour assurer un 'goût vanille' dans leurs produits. Par ailleurs, ne pas comprendre comment va se comporter la valeur de la gousse reste un frein majeur à son utilisation dans l’industrie agroalimentaire. Cela va au profit de produit plus stable en termes de prix et qui pourront également offrir de la vanilline comme l’acide férulique, ou l’Eugénol", poursuit Benoît Leroy. "En 2004, les prix ont chuté au plus bas. Ils sont passés de 500-600 dollars le kilo à 60 puis 30 en moins de 6-8 mois. Tout est possible. 2020 peut s’en approcher. Je répète souvent 'On n’arrête pas un couteau de cuisine qui tombe… on le récupère seulement lorsqu’il est planté dans le plancher'." Environ 15% de la vanille consommée dans le monde, principalement par l’industrie agroalimentaire, vient de la Société malgache de Vanille que dirige Benoît Leroy. "Il est certain que notre chiffre d’affaires va diminuer cette année. Les marges en valeur absolue vont également être réduites. Nous espérons que cela se rattrapera avec une augmentation des volumes. Mais il est malheureusement encore impossible de le dire. Le marché international est encore très attentiste." Un nouveau prix plancher pour les prix à l’exportation A Nosy-Be, Martial et Nadine Amady Soufou font partie des acheteurs des premières gousses vertes de l’année. Le couple de préparateurs-exportateurs revient avec 300 kilos de vanille de Nosy Komba à préparer, négociés à moins de 17 euros le kilo pour leur société "Bourbon Vanille" basée à Nosy Be. "Cette année, on n’a pas du tout de commandes. C’est pour ça que je dis qu’on ne sait pas. On attend les vols. S’il y a des vols, on va envoyer au moins 100 kilos, pour vendre la vanille sur les marchés à l’île de la Réunion. On prépare, on met de côté, et on attend." Avec l’interventionnisme de l’Etat et l’arrêt des liaisons aériennes commerciales, difficile pour les exportateurs de faire des prévisions pour les mois à venir. "Nous exportons notre vanille sur des vols passagers habituellement. Normalement, l’Etat devrait fixer le prix de vente à l’export en fonction de celui de la vanille verte, mais je suis bien incapable de vous dire combien nous vendrons notre vanille noire à l’extérieur, comme ce n’est pas nous qui décidons", conclut Nadine Amady Soufou, en plein équeutage de ses jeunes gousses, déjà noircies par les premiers jours de préparation. La vanille est le second pourvoyeur de devises à Madagascar, après le nickel. Cette année, l’Etat entend fixer à nouveau les prix à l’exportation. Le ministère malgache de l’Industrie, du Commerce et de l’Artisanat MICA a mis en place un prix plancher, un montant censé garantir un revenu minimum au planteur et stabiliser le marché. "Les prix de la récolte 2020 d’Ambanja pourraient être une base pour tenter de réguler le marché. Toutefois, cette nouvelle décision n’est pas accueillie chaleureusement par la filière. Beaucoup sont contre et pensent que cela ne pourra pas tenir face au marché. Nous pensons que l’intention du MICA est de tenter d’endiguer une 'dégringolade' violente du prix de la reine des épices de Madagascar et ainsi éviter des retombées économiques néfastes", complète le directeur de la SOMAVA. "La tâche est énorme et les contrôles seront compliqués et fastidieux", poursuit Benoît Leroy. "Le marché offre et demande risque probablement d’être 'plus influent' que le MICA même si Madagascar offre 80% de la vanille mondiale. Le paysan est, en principe, libre de vendre à qui il veut et au prix qu’il veut. La concurrence est rude et les industriels se doivent d’être compétitifs." "La vanille n’étant pas consommée à Madagascar ou très, très peu, elle n’a de la valeur que si elle est exportée. Avec la demande qui a diminué de 40% sur les 3 dernières années, la production actuelle qui est très bonne les prix de ces 3 dernières campagnes ne peuvent pas tenir." "Par ailleurs, certains contourneront les minimums fixés pour être plus concurrentiels à l’extérieur", confie le Binchois. Le directeur de la SOMAVA attend l’ouverture de la campagne dans la capitale mondiale de la vanille en juillet. "On ne peut encore rien prédire. Ce sont aussi les rendements de transformation qui feront les prix. Ce qui est sûr aujourd’hui, c’est que les prix diminuent. Ce que l’on ne sait pas prévoir, c’est la pente de la chute."

Au début de la campagne ,le 18 juin, le kilo de la vanille verte était déjà de 1 4000 ariary (5 euros), contre 2 000 ariary (0,7 euro) en 2012. Maintenant, le prix continue à grimper pour

Tousles échantillons de vanille quittant Madagascar ne doivent pas dépasser 1,5 kg. Toute vanille quittant Madagascar au-dessus de 2 kilos après le début de la campagne d'exportation (généralement vers le 15 octobre, fixée chaque année par le gouvernement) doit être étiquetée comme étant la récolte de la campagne de cette année.

prix au kilo de la vanille de madagascar